골프 장비 브랜드 PING(핑)은 1959년 창립 이후 혁신적인 기술과 특허를 통해 골프 산업을 선도해 왔습니다. 특히 아이언과 퍼터의 설계 변화, 드라이버의 무게 중심 조정 기술, 고급 소재 활용 등으로 골퍼들의 경기력을 향상시키는 데 기여했습니다.
이번 글에서는 PING의 주요 특허 기술과 그 기술이 골프 업계에 미친 영향을 자세히 살펴보겠습니다. 또한 전통적인 설계 방식과 PING의 혁신적 접근법을 비교하며, 핑 클럽이 왜 세계적인 골퍼들에게 사랑받는지 분석해 보겠습니다.
1. PING의 핵심 특허 기술과 혁신적인 골프 장비 변화
① PING 퍼터 혁신: 세계 최초의 관성모멘트(MOI) 디자인
- PING은 1959년 카스텐 솔하임(Karsten Solheim)이 개발한 PING 1A 퍼터로 골프 업계에 첫발을 내디뎠습니다.
- 기존 퍼터는 무게 중심이 중앙에 집중되어 있었지만, PING은 MOI(Moment of Inertia, 관성모멘트) 원리를 적용하여 퍼팅 시 안정성을 극대화했습니다.
- 특히 1966년 출시된 PING Anser 퍼터는 헤드의 무게를 양 끝으로 분산하여 스트로크 시 비틀림을 줄이고 일관된 퍼팅을 가능하게 했습니다.
- 이 디자인은 현재 모든 현대적인 퍼터 설계에 영향을 미쳤으며, 골프 역사상 가장 중요한 혁신 중 하나로 평가됩니다
- 대표 특허: US Patent No. 3,042,405 – MOI 기반 퍼터 디자인
- 기술적 영향 : 이후 대부분의 골프 브랜드가 MOI 개념을 적용한 퍼터를 개발하게 되었으며, 오디세이, 스카티 카메론 등 고급 퍼터 브랜드에도 큰 영향을 미쳤습니다
② 캐비티백(Cavity Back) 아이언 개발: 관용성(Forgiveness) 향상
- PING은 1969년 출시된 PING K1 아이언에서 백캐비티(Back Cavity) 디자인을 적용했습니다.
- 이는 무게 중심을 낮추고 스윗스팟(Sweet Spot)을 넓혀, 공이 클럽 페이스의 중앙을 벗어나 맞아도 안정적인 샷을 제공하는 혁신적인 설계였습니다.
- 이 기술 덕분에 골프 초보자와 아마추어 골퍼들도 더 쉽게 아이언을 칠 수 있는 환경이 조성되었습니다.
- 대표 특허: US Patent No. 3,293,873 – 캐비티백 아이언 설계
- 기술적 영향 : 현재 출시되는 모든 캐비티백 아이언은 PING의 설계를 기반으로 발전했습니다.
- 캘러웨이, 테일러메이드, 미즈노 등의 브랜드도 백캐비티 설계를 채택하여 더 쉬운 아이언을 개발하게 되었습니다
③ 드라이버 무게 중심 조정 기술 (Adjustable CG, Custom Tuning Port)
- PING은 2004년 출시된 PING G2 드라이버부터 커스텀 튜닝 포트(Custom Tuning Port, CTP) 기술을 적용했습니다.
- 이는 헤드 내부에 위치한 무게 조정 장치로, 클럽의 중심을 조정하여 골퍼의 스윙 스타일에 맞게 최적화된 탄도와 스핀을 제공합니다.
- 2016년부터는 무게 추 조절 시스템을 추가하여, 드로우, 페이드, 낮은 탄도, 높은 탄도를 선택할 수 있도록 설계되었습니다.
- 대표 특허 : US Patent No. 7,192,346 – 커스텀 튜닝 포트 기술 , US Patent No. 9,168,041 – 무게 중심 조정 기술
- 기술적 영향 : 테일러메이드의 M 시리즈 드라이버와 캘러웨이의 Rogue ST Max 시리즈에도 비슷한 무게 중심 조정 기술이 적용되었습니다
2. PING의 현대 기술 적용과 미래 전망
① AI 기반 클럽 디자인
- PING은 최근 인공지능(AI)을 활용하여 더 정교한 클럽 설계를 개발하고 있습니다.
- 2021년 출시된 PING G425 드라이버는 AI 분석을 통해 최적의 페이스 두께를 조절하여, 비거리를 극대화하고 타구감까지 개선했습니다.
- PING Blueprint 아이언은 CNC 밀링 가공 기술을 사용해 정밀한 무게 배분을 구현하여, 투어 프로들에게 높은 평가를 받고 있습니다.
- 기술적 영향 : AI 설계를 활용한 클럽은 PING뿐만 아니라 테일러메이드, 캘러웨이, 미즈노 등 다양한 브랜드에서 도입 중입니다
② 미래 골프 장비의 방향: 스마트 골프와 IoT 연계
- PING은 웨어러블 장비와 IoT(사물인터넷)를 결합한 골프 클럽 개발도 진행하고 있습니다.
- PING은 Arccos Caddie와 협력하여, 클럽 샷 데이터를 실시간으로 분석하는 시스템을 개발했습니다.
- 골퍼들은 자신의 샷 패턴을 스마트폰으로 확인하고, 맞춤형 클럽 피팅을 받을 수 있습니다.
결론
PING은 단순한 골프 브랜드가 아니라, 골프 기술 혁신을 주도한 기업입니다.
- MOI 퍼터 설계를 통해 골프 퍼팅의 개념을 혁신
- 캐비티백 아이언을 개발하여 더 많은 골퍼가 쉽게 골프를 즐길 수 있도록 함
- 무게 중심 조정 기술을 통해 클럽의 퍼포먼스를 최적화
- AI와 IoT를 활용한 스마트 골프 기술로 미래 시장을 주도